Ron DeSantis lance la candidature présidentielle de 2024 sur Twitter avec Elon Musk

Après que des problèmes techniques aient retardé le début de 25 minutes, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a annoncé mercredi sur la plateforme audio de Twitter qu'il entrait dans la primaire présidentielle républicaine, provoquant un affrontement avec l'actuel favori du GOP, l'ancien président Donald Trump.

"Je me présente à la présidence des États-Unis pour diriger notre grand retour américain", a-t-il déclaré lors d'un événement avec le propriétaire de Twitter Elon Musk et l'investisseur technologique David Sacks. "Mais nous savons que notre pays va dans la mauvaise direction. Nous le voyons de nos propres yeux. Et nous le ressentons dans nos os."

Avec ces remarques, DeSantis, qui a été réélu de manière retentissante l'automne dernier et a attiré l'attention d'un parti désireux de tourner la page des récentes défaites, a ouvert un nouveau chapitre dans la campagne pour affronter le président Joe Biden en 2024. DeSantis est intervenu la primaire républicaine plus tard que les autres prétendants, mais commence sa candidature avec plus d'argent de campagne et de soutien dans les sondages que quiconque, à l'exception de Trump.

DeSantis, dans son discours d'ouverture aux auditeurs, a brossé un tableau sombre d'un pays qui, selon lui, va dans la mauvaise direction sous Biden et a exhorté les républicains à le soutenir.

Un guide des républicains candidats à la présidence jusqu'à présent

"Mon engagement envers vous est le suivant : si vous me nommez, vous pouvez régler votre horloge au 20 janvier 2025, à midi, car du côté ouest du Capitole américain, je prêterai serment en tant que 47e président de la États-Unis", a déclaré DeSantis. "Pas d'excuses, je vais faire le travail."

Le gouverneur de Floride, qui a reçu un coup de pouce décisif de Trump lors de la primaire de 2018, n'a pas directement critiqué Trump, à l'exception d'un coup implicite qui est devenu un incontournable de sa rhétorique de pré-campagne.

"Rien ne remplace la victoire", a déclaré le gouverneur, qui a déposé un dossier auprès de la Commission électorale fédérale plus tôt mercredi. "Nous devons mettre fin à la culture de perdre qui a infecté le Parti républicain ces dernières années."

Au cours du segment de questions-réponses, DeSantis a de nouveau laissé passer une chance d'attaquer directement Trump. Le commentateur conservateur Steve Deace a commencé une question en énumérant de nombreuses lacunes perçues par l'ancien président, puis a demandé comment DeSantis ferait en sorte que son programme devienne réalité.

"Même mes pires critiques en Floride reconnaîtront quand je dis aux gens que je vais faire quelque chose", a déclaré DeSantis. "Je ne fais pas de promesses ni ne dis que je vais faire quelque chose à la légère."

La décision de DeSantis de partager efficacement une scène avec Musk, qui a acheté Twitter l'année dernière et mène une suite enragée de fans en grande partie de droite, était un choix inhabituel pour un candidat à la présidence. Cela parlait de son désir de gagner les militants de droite qui sont de plus en plus présents sur le site.

À cette fin, DeSantis a critiqué la NAACP, la principale organisation de défense des droits civiques du pays, en tant qu'organisation de gauche, a expliqué les accusations d'interdiction de livres comme "une conservation qui n'est pas conforme aux normes de l'État", et a ignoré les obstacles techniques qui ont embrouillé le premier la moitié de l'événement virtuel.

Dans un nouveau développement, DeSantis s'est prononcé contre l'action du Congrès visant à limiter la crypto-monnaie, un sujet de prédilection des hommes hébergeant le chat.

"Vous avez parfaitement le droit de faire du Bitcoin", a déclaré DeSantis, auquel Musk a branché Dogecoin, la même crypto-monnaie alternative que le milliardaire a contribué à populariser.

DeSantis a également déclaré que la maîtrise des bureaucraties fédérales serait un locataire clé de sa plate-forme à l'avenir.

"Nous approfondirons cela un peu plus au fur et à mesure de la campagne, mais attachez votre ceinture lorsque j'y arriverai car le statu quo n'est pas acceptable", a-t-il déclaré.

Puis, dans sa première interview télévisée post-annonce, il a déclaré à Fox News qu'il licencierait le directeur du FBI, Christopher Wray, le premier jour de son administration.

"Je ne garderais pas Chris Wray comme directeur. Il y en aura un nouveau le premier jour", a déclaré DeSantis. "Je pense que le DOJ et le FBI se sont égarés. Je pense qu'ils ont été armés contre les Américains qui pensent comme vous et moi, et je pense qu'ils deviennent très partisans."

En tant que gouverneur, DeSantis a pris des agences d'État qui fonctionnaient souvent de manière indépendante et les a transformées en extensions de son bureau.

Musk a présenté l'événement comme une discussion non scénarisée avec DeSantis. Cependant, les questions sont venues d'un casting tournant d'alliés, dont Jay Bhattacharya, un professeur de Stanford qui a conseillé DeSantis sur Covid; le représentant Thomas Massie, un républicain du Kentucky qui a approuvé le gouverneur ; Chris Rufo, le commentateur conservateur qui a le premier mené la charge contre la théorie critique de la race ; et Dana Loesch, l'ancienne porte-parole de la National Rifle Association.

De nombreux invités invités à parler ont passé une partie de leur temps à louer Musk, semblant ignorer DeSantis pendant ce qui était censé être son moment sous les projecteurs.

"Je suis l'un de vos plus grands fans", a déclaré Massie à Musk. "Je suis le premier membre du Congrès à avoir une Tesla. Je suis sur Starlink."

Une grande partie de la conversation a également porté sur Twitter lui-même et sa capacité à supplanter les soi-disant "médias hérités" – quelques minutes seulement après que la plate-forme de médias sociaux n'a pas réussi à gérer le moment le plus important de la carrière de DeSantis.

"Nous sommes absolument attachés à la liberté d'expression, à des règles du jeu équitables et à un débat vigoureux", a déclaré Musk. "Le premier amendement n'est pas pertinent si tous les médias et tous les gouvernements fonctionnent en parallèle."

Alors que Musk a insisté sur le fait que l'échec technique au sommet de la "conversation" prévue était, en fait, une démonstration de la force de Twitter, le flub a déclenché une vague de moqueries de la part des rivaux de DeSantis.

La diffusion en direct sur Twitter avec Ron DeSantis et Elon Musk retardée en raison d'un problème technique

"L'annonce bâclée de la campagne de Ron DeSantis est un autre exemple de la raison pour laquelle il n'est tout simplement pas prêt pour le travail. Les enjeux sont trop élevés et la lutte pour sauver l'Amérique est trop critique pour parier sur un débutant qui n'est clairement pas prêt pour le prime temps », a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de Make America Great Again Inc., le super PAC de Trump.

Trump lui-même, sur son site Truth Social, s'est d'abord limité à un commentaire sur l'apparition de DeSantis dans une vidéo de lancement de campagne.

"Son col", a observé l'ancien président à propos de son rival, "est trop grand".

Plus tard, Trump a offert une critique peu aimable de l'occasion.

"Wow ! Le lancement de DeSanctus TWITTER est un DÉSASTRE ! Toute sa campagne sera un désastre. REGARDER !" il a dit.

La campagne de Biden s'est également moquée du coup d'envoi désordonné, en publiant un lien de collecte de fonds – sur Twitter – avec une note disant: "Ce lien fonctionne."

Dans ses remarques liminaires, DeSantis a visé Biden – le décrivant à la fois comme le chef d'une gauche militante tout en suggérant que le président est trop vieux pour diriger.

"Notre président, bien qu'il manque de vigueur, patauge face aux défis de notre nation et il s'inspire de la foule éveillée", a déclaré DeSantis, le premier des innombrables assauts rhétoriques contre "l'idéologie éveillée" qui, selon lui, conduit à "l'idéologie américaine". déclin."

Musk a parlé par arrêts et départs tout au long de l'événement, qui a duré plus d'une heure, utilisant le plus souvent la scène pour célébrer sa propriété de Twitter et parler de sa place sur la "place publique". Lorsque Twitter a finalement lancé le chat, Sacks a flatté DeSantis en lui disant: "Je pense que vous avez cassé Internet là-bas."

DeSantis a ensuite fait écho à cette ligne dans une vidéo publiée sur le site par sa campagne.

"Nous avons annoncé cela sur Twitter Spaces plus tôt ce soir, et cela a cassé Internet, car tant de gens étaient ravis d'être sur cet espace Twitter", a déclaré DeSantis.

L'alliance DeSantis-Musk a duré un an

En faisant valoir ses arguments auprès des auditeurs, DeSantis – qui est resté en grande partie sur le scénario même lorsque Musk et sa société ne l'ont pas fait – s'est largement concentré sur sa gestion controversée de Covid-19 en Floride et son affrontement plus récent avec Disney, que DeSantis a cherché à présenter comme le avatar de faux "réveil" d'entreprise.

"Quand Covid est arrivé, j'ai dû prendre des décisions pour suivre la foule? Ou regardez-vous les données vous-même et coupez-vous à contre-courant, et j'ai choisi de faire ce dernier", a déclaré DeSantis. "Mon point de vue était que je devais faire attention aux personnes que je représentais, préférer protéger leurs emplois plutôt que d'essayer de protéger ma propre peau politique, mais j'étais très, très seul dans beaucoup de ces décisions."

Il a ensuite félicité Musk pour son leadership sur Twitter et son engagement à protéger la "liberté de débattre".

L'ancien président a traité DeSantis, qu'il avait autrefois approuvé pour le poste de gouverneur de Floride, comme son principal ennemi pendant des mois, l'attaquant régulièrement sur les réseaux sociaux et dans des interviews. Un super PAC aligné sur Trump a dépensé des millions pour attaquer DeSantis à la télévision nationale, créant des attentes pour une primaire meurtrière entre les deux anciens alliés.

Pour vaincre Trump, DeSantis devra convaincre les électeurs républicains qu'il est le mieux placé pour affronter le président Joe Biden en novembre prochain. Cela impliquera probablement de gagner les conservateurs qui peuvent encore regarder en arrière avec émotion la présidence de Trump tout en unissant le soutien des républicains avides de sang neuf pour diriger le parti.

Le gouverneur de Floride effectuera ses premières visites en tant que candidat républicain à la présidence dans l'Iowa, le New Hampshire et la Caroline du Sud la semaine prochaine dans ce que la campagne appelle un "coup d'envoi de campagne".

DeSantis, 44 ans, a passé des mois à préparer le terrain pour faire valoir ce dossier. Il a beaucoup voyagé dans le pays, se présentant comme un chef de file des guerres culturelles de la droite et présentant une nouvelle vision d'un parti républicain qui utilise les pouvoirs élus pour punir les opposants politiques et imposer l'orthodoxie conservatrice aux institutions et aux entreprises. En collaboration avec la législature contrôlée par le GOP de son État, DeSantis a accumulé plusieurs victoires politiques – y compris l'interdiction de l'avortement après six semaines, l'élimination des permis de porter une arme dissimulée en public, la promulgation d'une loi universelle sur les bons d'études et le ciblage de l'accès aux soins de santé transgenres – tous de qui lui servira de plateforme lors du lancement de sa campagne.

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"Je pense que (DeSantis) et l'ancien président Donald Trump, ils ont beaucoup en commun, qu'ils ne veulent pas entendre, mais je pense que c'est la vérité", a déclaré l'électeur du Wisconsin Steve Frazier après que DeSantis a pris la parole lors d'un récent dîner du GOP. dans le comté de Marathon. "Malheureusement, ils se présentent peut-être pour le même poste, et c'est un conflit pour des gens comme moi, dans la mesure où nous pouvons avoir deux hommes très, très qualifiés qui se présentent pour le même poste."

DeSantis a continué à faire la une des journaux pour son combat d'un an avec Disney, l'entreprise la plus emblématique de son État et un moteur économique vital, à propos d'une nouvelle loi qui interdit certaines instructions sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans les écoles. Après que Disney ait publié une déclaration s'opposant à la mesure, DeSantis a comploté une prise de contrôle du district fiscal spécial qui a permis au géant du divertissement de construire son empire de parcs à thème emblématique dans le centre de la Floride.

Cette décision a mis en garde les entreprises de Floride et alarmé même certains membres du GOP, qui se sont demandé si les dirigeants élus devaient utiliser le pouvoir de l'État pour punir une entreprise. Sans se laisser décourager, DeSantis a fait de son affrontement avec Disney un élément central de son histoire politique, consacrant un chapitre entier de ses récents mémoires à la saga. Disney a poursuivi DeSantis, accusant le gouverneur d'avoir militarisé son pouvoir politique pour punir l'entreprise d'avoir exercé ses droits à la liberté d'expression, tandis que DeSantis a juré de ne pas céder.

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Bien que désireux d'affronter des entreprises privées, des journalistes et parfois son propre parti, DeSantis a largement évité d'affronter directement Trump. Au lieu de cela, il a opté pour des comparaisons plus subtiles entre leurs mandats. Il a décrié le manque d'action au cours des quatre premières années de Trump tout en énumérant ses propres réalisations en tant que gouverneur. Il vante régulièrement le manque de "drame" et de "fuites" dans son administration, un coup clair au chaos qui a souvent englouti la Maison Blanche de Trump.

"Si je devais me présenter, je me présenterais contre Biden", a déclaré DeSantis dans une récente interview avec l'animateur de télévision britannique Piers Morgan.

Le même jour, cependant, DeSantis a semblé se moquer de Trump au sujet de sa prétendue liaison avec une star de cinéma pour adultes qui est au cœur de l'affaire d'un procureur de Manhattan contre l'ancien président.

"Je ne sais pas ce qui se passe dans le fait de payer de l'argent à une star du porno", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Pour beaucoup, DeSantis avait signalé qu'il était prêt à le confondre avec Trump. Mais une semaine plus tard, alors que Trump était inculpé, DeSantis a reculé et a plutôt critiqué le procureur qui a déposé les accusations.

Le retour en arrière était illustratif des luttes républicaines pour défier Trump de front qui remontent à la primaire présidentielle de 2016. Les rivaux de l'ancien président du GOP ont souvent choisi de cibler le candidat perçu comme la plus grande menace pour vaincre Trump : DeSantis. Déjà, les espoirs de 2024 tels que l'ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley et l'entrepreneur Vivek Ramaswamy ont lancé des attaques contre le gouverneur de Floride avec plus de fréquence qu'ils n'ont critiqué Trump.

"Le sujet de la plupart des attaques lors du premier débat sera DeSantis, pas Trump", a déclaré Alex Conant, un vétéran de plusieurs campagnes présidentielles.

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Conant sait ce que c'est que de courir derrière Trump. Il a conseillé la campagne présidentielle du sénateur Marco Rubio en 2016 et a vu le républicain de Floride faire face à des flèches du reste du champ GOP dans un débat menant à la primaire du New Hampshire. Rubio ne s'en est jamais remis.

L'équipe de DeSantis, a déclaré Conant, doit "avoir les yeux grands ouverts sur le fait qu'il sera ciblé à chaque instant du premier débat".

DeSantis aura plus de ressources que la plupart pour résister à ces attaques. Un super PAC soutenant ses ambitions politiques, Never Back Down, avait déjà levé 30 millions de dollars au cours de son premier mois après son lancement et a dépensé des millions pour stimuler DeSantis et répondre aux publicités négatives des alliés de Trump dans les premiers États primaires. Il a plus de 85 millions de dollars garés dans un comité politique d'État que son équipe a prévu depuis plus d'un an de transformer en comité fédéral – peut-être Never Back Down – bien que certains organismes de surveillance du financement des campagnes aient suggéré que ce plan irait à l'encontre de la loi.

DeSantis, pendant un certain temps, a également été un favori parmi les donateurs républicains aux poches profondes qui se sont aigris sur Trump et sont prêts à financer une alternative. Cependant, ce soutien s'est quelque peu refroidi ces derniers temps, plusieurs financiers clés ayant exprimé des réserves à propos de DeSantis. Son virage serré à droite, sa querelle antagoniste avec Disney et ses défauts de personnalité perçus ont poussé certains à chercher d'autres personnes à prendre derrière.

Thomas Peterffy, un homme d'affaires milliardaire qui a fait don de 570 000 $ au comité politique de DeSantis au fil des ans, a récemment déclaré au Financial Times que lui et d'autres donateurs du GOP avaient été découragés par la position de DeSantis sur "l'avortement et l'interdiction des livres" et "tenaient notre poudre". sec." DeSantis a défendu une nouvelle loi d'État qui exige l'approbation des livres dans les bibliothèques de classe et permet au public de signaler plus facilement les manuels scolaires à extraire pour examen.

Cependant, sans qu'une autre alternative majeure de Trump n'émerge, les alliés de DeSantis restent convaincus que les donateurs républicains prêts à quitter l'ancien président finiront par soutenir le gouverneur de Floride.

"Il y a une large acceptation que cela s'installe vraiment dans une course à deux, et il y a beaucoup d'appréciation personnelle pour le président Trump mais une compréhension réaliste qu'il n'a pas la meilleure chance de battre Biden", a déclaré l'ancien procureur général de Virginie Ken Cuccinelli, fondateur du super PAC Never Back Down, a déclaré à CNN en mars. "Il n'a pas les meilleures chances de remporter le Sénat et de conserver la Chambre comme le démontre l'histoire."

Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.

Kit Maher de CNN a contribué à ce rapport.