La décision de tuer les webcams en direct populaires viole le premier amendement, selon les avocats

Barry Bahrami a été surpris le mois dernier lorsque deux de ses webcams stationnées au Cabrillo National Monument ont soudainement cessé de fonctionner. Les caméras avaient été montées sur un bâtiment du parc pendant près d'une décennie sans incident, diffusant en direct les allées et venues des navires dans le port sur la chaîne YouTube populaire de Bahrami : San Diego Webcam.

Bahrami, un architecte cloud, a installé les caméras il y a près de 10 ans au National Monument à la pointe de Point Loma - une position qui a donné aux caméras une vue claire dans les deux sens des navires entrant et sortant de la baie de San Diego. Ces caméras diffusaient le 29 novembre lorsque deux navires de guerre de la Marine – le navire de débarquement Harper's Ferry et le destroyer lance-missiles Momsen – ont failli entrer en collision frontale dans le port.

Le mois dernier, juste avant la publication de l'enquête de la Marine sur ce quasi-accident, le Naval Criminal Investigative Service (NCIS) a demandé au National Park Service de débrancher les caméras de Bahrami au sujet de ce qu'il a qualifié de "préoccupations en matière de protection de la force".

Bahrami a déclaré que l'incident avait embarrassé la marine et qu'il soupçonnait que la décision de tuer ses caméras était liée.

"Ce n'est pas la sécurité de la force et ce n'est pas un hasard s'ils l'ont interrompue la veille de la publication du rapport", a déclaré Bahrami. "Donnez-moi une pause. La webcam de San Diego ne diffuse pas en direct tout ce que les gens ne peuvent pas déjà voir."

Un porte-parole du NCIS a déclaré dans un e-mail que l'agence avait contacté le National Park Service, mais n'a pas commenté l'enquête.

"Le NCIS a fait part de ses préoccupations en matière de protection des forces au National Park Service concernant les webcams privées et la chaîne YouTube, qui ont fourni une surveillance par webcam 24 heures sur 24 des navires et des actions situés à bord de la Naval Air Station North Island, y compris : les hangars d'avions/lignes de vol, Naval Base Point les actifs sous-marins de Loma et le suivi du personnel militaire travaillant à bord de la base navale de Coronado", a déclaré le porte-parole du NCIS, Jeff Houston.

Le National Park Service a déclaré que les caméras avaient été retirées sur la base de la demande de la Marine et de son propre examen.

"A la demande du Naval Criminal Investigative Service, le Cabrillo National Monument a retiré les caméras non gouvernementales d'un bâtiment du parc pour des raisons de sécurité", a indiqué l'agence dans un communiqué envoyé par e-mail. "En plus des préoccupations de sécurité nationale exprimées par le NCIS, après examen, le National Park Service a découvert que ces caméras Web étaient utilisées comme une opération commerciale sur des terres publiques générant des revenus pour l'opérateur de webcam sans autorisation."

Bahrami rejette la notion. Sa chaîne YouTube est une opération commerciale et a déclaré qu'il avait perdu de l'argent pour entretenir les caméras.

Le directeur juridique de la Coalition du premier amendement, David Loy, a déclaré que les actions du gouvernement contre Bahrami équivalaient à de la censure.

"Cela a été un problème dans de nombreux cas", a déclaré Loy, en référence aux poursuites fédérales intentées par des personnes filmant la police et d'autres agents du gouvernement en public. Il a déclaré que les tribunaux avaient statué que les gens avaient le droit d'enregistrer toute activité gouvernementale effectuée en public.

"Le premier amendement garantit à la presse et au public le droit d'enregistrer, d'observer et de rapporter tout ce qui se passe dans un lieu public", a déclaré Loy. "Donc, si le gouvernement a des secrets à garder, il doit les garder secrets. Il ne peut pas dire au public que vous ne pouvez pas filmer, enregistrer ou observer des choses que le gouvernement lui-même expose à la vue du public."

Loy a en outre déclaré que la déclaration du National Park Service selon laquelle Bahrami utilisait les caméras à des fins commerciales sans autorisation est suspecte.

"Si leurs politiques leur interdisaient véritablement de faire cela, ils auraient dû appliquer cette politique depuis le début", a déclaré Loy. "Ils ne devraient pas le sortir de leur poche maintenant … cela ressemble beaucoup à un prétexte pour moi."

Pour Belinda Taylor, une maman de la Marine vivant en Virginie, le problème est personnel. Son fils est récemment revenu à San Diego sur le navire de débarquement Ashland, qui vient de changer son port d'attache à San Diego depuis Sasebo, au Japon. Elle a dit qu'elle était déçue que les caméras aient été éteintes avant qu'elle ne puisse voir l'Ashland naviguer dans la baie.

"Aucun d'entre nous ne peut vraiment sortir pour le voir, donc avoir cette caméra nous donne une opportunité", a déclaré Taylor. "Même si nous ne pouvons pas le voir, c'est comme si nous étions là. J'aimerais que cette caméra se rallume pour que nous puissions voir nos familles, nos enfants et les enfants des autres, et célébrer avec eux lorsque leurs familles viennent rentrer."

Bahrami a déclaré qu'il avait pris des dispositions pour de nouvelles caméras ailleurs sur la péninsule et qu'il développait une application mobile qui permettra à quiconque de diffuser en direct de n'importe où le long de la baie, y compris le monument national de Cabrillo.

Le National Park Service a refusé de répondre aux questions sur les problèmes de sécurité nouvellement soulevés au Cabrillo National Monument et si le parc continuerait à limiter l'accès des visiteurs ou la photographie.