Trump fait une apparition vidéo dans une affaire pénale à New York, la date du procès est fixée à la saison primaire de mars

Par MICHAEL R. SISAK (Associated Press)

NEW YORK (AP) – Donald Trump a levé les mains de frustration mardi alors qu'un juge a programmé son procès pénal pour le 25 mars, plaçant l'ancien président et candidat actuel dans une salle d'audience de Manhattan dans le feu de l'action de la saison primaire présidentielle de l'année prochaine.

Trump, comparaissant par vidéoconférence lors d'une audience préliminaire dans l'affaire du silence, a regardé la caméra du regard alors que le juge Juan Manuel Merchan lui conseillait d'annuler toutes les autres obligations pendant la durée du procès, qui pourrait durer plusieurs semaines.

Trump, vêtu d'un costume bleu sur fond de drapeaux américains dans son domaine de Floride, s'est ensuite tourné vers un avocat à ses côtés – leur brève discussion inaudible sur le flux vidéo – avant de s'asseoir les bras croisés pour le reste de l'audience.

Trump a dit peu de choses lors de l'audience, mais s'est ensuite déchaîné sur les réseaux sociaux, écrivant: "Je viens d'avoir une audience à la Cour suprême du comté de New York où je crois que mes droits du premier amendement, la" liberté d'expression ", ont été violés, et ils nous ont imposé une date du procès du 25 mars, en plein milieu de la saison primaire."

"Très injuste, mais c'est exactement ce que voulaient les démocrates de gauche radicale", a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social. "Cela s'appelle INTERFÉRENCE ÉLECTORALE, et rien de tel ne s'est jamais produit dans notre pays auparavant !!!"

Trump a plaidé non coupable le mois dernier de 34 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux liés à des paiements silencieux effectués lors de la campagne de 2016 pour enterrer les allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles extraconjugales. Il a nié les actes répréhensibles.

Merchan a déclaré qu'il était arrivé à la date du procès du 25 mars après des discussions avec les avocats et les procureurs de Trump. L'avocate de Trump, Susan Necheles, a déclaré que Trump était au courant de la date avant l'audience de mardi et a déclaré qu'elle n'avait pas vu sa réaction exaspérée.

L'affaire Trump est en cours devant un tribunal d'État alors même que ses avocats cherchent à la faire transférer devant un tribunal fédéral parce que certaines des conduites présumées se sont produites alors qu'il était président. Le bureau du procureur du district de Manhattan a jusqu'à la semaine prochaine pour déposer des documents indiquant pourquoi il devrait rester devant le tribunal d'État, où l'acte d'accusation historique a été porté.

Trump a placé l'affaire New York et la longue liste d'autres enquêtes sur sa conduite personnelle, professionnelle et présidentielle au cœur de sa campagne pour récupérer la Maison Blanche en 2024. Le républicain s'est présenté comme la victime d'un effort coordonné et politiquement motivé pour salir ses chances.

Trump discute souvent des cas lors de ses rassemblements, dans des discours, des apparitions à la télévision et sur les réseaux sociaux. Il a attaqué à plusieurs reprises les procureurs, les accusateurs et les juges par leur nom, y compris Merchan, et n'a montré aucune volonté de reculer – même après un récent verdict de 5 millions de dollars dans le cadre d'un procès pour abus sexuels et diffamation contre lui.

Le plaignant dans cette affaire, l'écrivain E. Jean Carroll, a déposé une nouvelle demande lundi demandant 10 millions de dollars supplémentaires ou plus pour tenir Trump responsable des remarques qu'il a faites en la dénigrant sur CNN le lendemain du verdict du 9 mai.

Trump a répondu mardi en doublant son affirmation selon laquelle les allégations de Carroll étaient une "fausse histoire inventée" et une "arnaque totale" et que son cas fait "partie du livre de jeu des démocrates pour ternir mon nom et ma personne".

Merchan a passé la majeure partie de l'audience de 15 minutes de mardi à examiner une ordonnance qu'il a rendue le 8 mai qui établit les règles de base du comportement de Trump dans la perspective du procès.

Ce n'est pas un ordre de bâillon et Trump est libre de parler de l'affaire et de se défendre, a déclaré Merchan, mais il ne peut pas utiliser les preuves remises par les procureurs pour attaquer des témoins ou publier des documents sensibles sur les réseaux sociaux. S'il enfreint l'ordonnance, il risque d'être accusé d'outrage.

Parmi les préoccupations soulevées par les procureurs, il y avait le fait que Trump pourrait militariser les "informations hautement personnelles" trouvées sur les téléphones portables des témoins, telles que des photos personnelles et des SMS avec sa famille et ses amis, ainsi que des témoignages secrets du grand jury et d'autres documents, pour attiser la colère de ses partisans.

Rien dans l'ordonnance n'empêche Trump de pouvoir parler "avec force et persuasion" pour sa défense sans qu'il soit nécessaire de "commencer à attaquer des individus, à divulguer des noms, des adresses, des numéros de téléphone portable, une identité, des dates de naissance ou quoi que ce soit dans ce sens". dit Merchan. Certains documents sensibles partagés par les procureurs ne doivent être conservés que par les avocats de Trump, et non par Trump lui-même.

Les procureurs ont demandé l'ordonnance peu de temps après l'arrestation de Trump, citant ce qu'ils disent être son histoire de "déclarations harcelantes, embarrassantes et menaçantes" à propos de personnes avec lesquelles il est mêlé à des différends juridiques.

Trump a été épargné d'une comparution personnelle au palais de justice mardi, évitant les gigantesques défis de sécurité et de logistique qui ont accompagné sa mise en accusation le mois dernier. Au lieu de cela, le républicain était connecté par vidéoconférence, son visage étant diffusé sur des écrans de télévision placés autour de la salle d'audience.

Trump n'est pas tenu de comparaître à nouveau devant le tribunal en personne avant le 4 janvier, quelques semaines seulement avant que les premiers votes primaires ne soient censés être exprimés.

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La journaliste d'Associated Press, Jill Colvin, a contribué à ce rapport. __

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